Von der Kakaobohne zur Schokolade
Die meisten Kakaobohnen werden auf Millionen kleinbäuerlicher Plantagen in Afrika, Asien, Lateinamerika und Ozeanien produziert. Die Bohnen frisch geernteter Kakaoschoten sind bitter und noch kein Genussmittel. Um aus ihnen wohlschmeckende Schokolade oder andere kakaohaltige Produkte herzustellen, braucht es zahlreiche Verarbeitungsschritte. Von den kleinbäuerlichen Familien in den Anbauländern bis zu den Konsumentinnen und Konsumenten legen Kakaobohnen einen weiten Weg zurück.
Anbau
Kakaobäume wachsen im Tropengürtel bis 20° nördlich und südlich des Äquators. Sie benötigen ein feucht-warmes Klima. Die meisten Sorten gedeihen am besten im Schatten grösserer Bäume. Zweimal im Jahr können die Früchte der Bäume, die Kakaoschoten, geerntet werden, was meist von Hand erfolgt. Danach werden die Schoten geöffnet, um die Kakaobohnen von der Schale zu trennen. Die Bohnen werden fermentiert und getrocknet. So kann sich der Schokoladengeschmack und das Aroma entwickeln.
Handel und Verarbeitung
Die fermentierten und getrockneten Kakaobohnen werden von Händlern oder staatlichen Stellen gekauft und in zentrale Lagerhäuser gebracht. Ein kleiner Teil der Bohnen wird im Ursprungsland verarbeitet, der Rest zu den weiterverarbeitenden Betrieben verschifft. Dort werden die Bohnen gereinigt, von der Schale befreit, geröstet und schliesslich zu Kakaomasse vermahlen. Ein Teil der Masse wird anschliessend gepresst, um Kakaobutter und Kakaopulver herzustellen.
Schokoladenherstellung
Die Kakaomasse wird von Schokoladeherstellern mit Kakaobutter und -pulver und Zucker vermischt und verarbeitet, für Milchschokolade wird Milchpulver zugefügt. Je nach gewünschtem Produkt werden Nüsse und weitere Zutaten hinzugefügt. Einige Hersteller rösten und mahlen die Kakaobohnen selbst, bevor Tafelschokolade gegossen oder andere Produkte kreiert werden.
Lebensmittelhandel
Lebensmittelhändler beziehen die fertigen Kakaoerzeugnisse entweder direkt von den Herstellern oder über den Grosshandel. Ein kleiner, aber wachsender Anteil der Erzeugnisse wird über Internetkanäle vertrieben.
Konsum
Konsumentinnen und Konsumenten kaufen Schokolade und andere kakaohaltige Produkte. Sie sind das letzte Glied in der Kakao-Wertschöpfungskette. Mit ihrem Konsumverhalten und ihrer Zahlungsbereitschaft haben sie einen grossen Einfluss auf die gesamte Kakaobranche.