Das 2016 in Lausanne gegründete Unternehmen SwissDeCode unterstützt Bäuerinnen und Bauern sowie Lebensmittelproduzenten beim Anbau und der Produktion von Lebensmitteln, die sicher sind. Das Start-up ist führend in den Bereichen Lebensmittelsicherheit, Authentifizierung und Compliance und bietet eine Vielzahl von Lösungen für den schnellen DNA-Nachweis an, um das Vertrauen in die gesamte Lebensmittelversorgungskette zu stärken.
SwissDeCode ist vor allem in den Bereichen Lebensmittelqualität, Authentifizierung und Compliance tätig und bietet eine Vielzahl von DNA-Nachweislösungen an, um das Vertrauen in die gesamte Lebensmittelversorgungskette zu stärken. Was bedeutet das für die Kakao-Wertschöpfungskette?
SwissDeCode hat zusammen mit einem wichtigen Unternehmen der Schokoladenindustrie das erste Instrument entwickelt, mit dem die Krankheit "Cocoa swollen shoot disease" (CSSD) in Westafrika schnell und innerhalb einer Stunde vor Ort nachgewiesen werden kann. ZSVA ist eine seit den 1930er Jahren in Westafrika endemische Kakaobaumkrankheit, für die es kein Heilmittel gibt und die den Kakaoertrag um bis zu 70 % reduziert, bevor der Baum abstirbt. Der Baum kann bis zu 2 Jahre lang asymptomatisch sein, während er die umliegenden Bäume weiter infiziert. 12 % der Kakaofarmen in der Elfenbeinküste und 30 % der Kakaofarmen in Ghana sind mit CCSD infiziert, was zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten führt und die Lebensgrundlage der Bauern beeinträchtigt. Unsere Technologie ermöglicht es, das Virus zu erkennen, bevor die Bäume Symptome zeigen, und so die Übertragung der Krankheit durch geeignete Massnahmen innerhalb und zwischen den Kakaoplantagen zu begrenzen.
Welchen Einfluss haben Sie bisher auf den Kakaosektor gehabt?
Der Prototyp eines leicht durchzuführenden Schnelltests von SwissDeCode wird derzeit in der Elfenbeinküste validiert. Er soll vom Feldpersonal verwendet werden, um asymptomatische Bäume vor Ort zu testen und das Ergebnis innerhalb einer Stunde zu erhalten. Mit seinem Einsatz in den Kooperativen wird die frühzeitige Identifizierung des infizierten Gebiets Massnahmen ermöglichen, um die Ausbreitung des Virus auf gesunde Bäume in benachbarten Betrieben rechtzeitig zu stoppen. Der neue Schnelltest wird auch den Kakaobaumschulen zugute kommen, da sie zertifiziertes, gesundes Pflanzmaterial zur Verfügung stellen und die Überwachung der infizierten Gebiete durch regelmässige Zählungen der Kakaoplantagen unterstützen können.
Wo sehen Sie das grösste Potenzial von SwissDeCode, einen Beitrag zur Erreichung der Kakaoplattform-Ziele zur Verbesserung der Nachhaltigkeit in der Kakao-Wertschöpfungskette zu leisten?
SwissDeCode möchte die Nachhaltigkeitsbemühungen der Kakaoplattform in Westafrika verbessern, indem es die Früherkennung dieser verheerenden Krankheit unterstützt. Eine frühzeitige Erkennung schützt die Lebensgrundlage der Bäuerinnen und Bauern und trägt dazu bei, die Abholzung von Wäldern zu verhindern, wenn infizierte Farmen aufgegeben und Urwälder für neue Kakaoanbauflächen gerodet werden. Wir freuen uns deshalb darauf, einen aktiven Beitrag zu den Nachhaltigkeitsbemühungen der Kakaoplattform zu leisten und gemeinsam mit den Vereins-Mitgliedern an der Ausrottung der CSSD zu arbeiten und so die Lebensbedingungen der Kakaobäuerinnen und -bauern zu verbessern und gleichzeitig die natürlichen Ressourcen zu schützen.
Was erwartet SwissDeCode von einer Mitgliedschaft bei SWISSCO?
Da wir den Test weiterhin an die verschiedenen betroffenen Regionen und Kakaobaumschulen anpassen, freuen wir uns sehr darauf, das CSSD-Testinstrument auf die besonders stark vom Virus betroffenen Farmen in Ghana zu bringen. Die Kakaoplattform ist sehr gut positioniert, um diese Bemühungen zu unterstützen, sowohl im Hinblick auf die notwendige weitere Forschung – Entwicklung der genetischen Vielfalt und Variabilität des Virus, Genomsequenzierung usw. – als auch auf die Erprobung der entwickelten Lösungen in der Praxis. Wir freuen uns über das von mehreren Vereins-Mitgliedern bekundete Interesse, diesen Prozess zu beschleunigen.